杨惟中，字彦诚，太原人，元初著名政治家、理学家。早年受业于金末大儒赵复，深得程朱理学精髓，后成为元世祖忽必烈的重要谋臣。其一生融合儒学与政治实践，对元代汉法推行及文化整合影响深远。
蒙古太宗窝阔台时期，杨惟中因才学被召入幕府，主管汉地文书。1241年主持河南、陕西等地的科举考试，首次在蒙古统治下恢复儒家取士制度。1247年随忽必烈远征大理，参与制定“以汉法治汉地”策略，为元朝建立后推行汉制奠定基础。
理学思想体系上，杨惟中主张“明体达用”，将朱熹理学与经世致用结合。主持编修《五经要语》等典籍，推动理学在北方传播。与许衡、姚枢并称“元初三大儒”，三人共同促成理学成为元代官方哲学。其奏议《时务五事》系统提出“重农桑、兴学校”等治国方略，被忽必烈采纳为基本国策。
军事方面曾参与鄂州之役（1259年），提出“先取襄阳，浮汉入江”的灭宋战略，后成为伯颜灭宋的指导方针。逝世后追赠中书右丞，谥号“忠肃”。其子杨恭懿继承家学，官至集贤院学士，延续杨氏家族在元代政坛的影响力。