尹继善（1695—1771），字元长，号望山，满洲镶黄旗人，清朝乾隆时期重臣。他出生于官宦世家，父亲尹泰是康熙朝大学士。尹继善以进士出身入仕，历经康、雍、乾三朝，官至文华殿大学士兼军机大臣，在政治、军事、文化等多个领域均有重要贡献，尤其以治理地方、整顿吏治、兴修水利而闻名，是乾隆皇帝极为倚重的汉族旗人大臣之一。
尹继善的家族背景为其仕途奠定了坚实基础。其父尹泰在康熙年间官至大学士，家学渊源深厚。尹继善自幼聪颖好学，饱读诗书，康熙五十六年（1717年）考中举人，雍正元年（1723年）中进士，选庶吉士，入翰林院学习。雍正帝对这位年轻旗人进士颇为赏识，认为他“才具优长，可大用”，不久便授其编修之职。此后，尹继善的仕途一帆风顺，先后担任侍讲、侍读学士、詹事府詹事等职，积累了不少行政经验。
雍正七年（1729年），尹继善被任命为江苏巡抚，这是他首次执掌地方大权。江苏是清朝财赋重地，政务繁剧。尹继善到任后，大力整顿吏治，严惩贪腐，同时注重民生，减轻赋税，深得民心。他还特别关注水利工程，在江南地区主持疏浚河道，修筑堤坝，有效减少了水患。雍正十年（1732年），尹继善调任两江总督，成为清朝东南地区的最高行政长官。在两江总督任上，他继续推进水利建设，同时整顿盐政，打击走私，为国家增加了大量财政收入。
乾隆皇帝即位后，对尹继善更加信任。乾隆初年，尹继善被召回京城，任刑部尚书，不久又改任兵部尚书。他参与审理多起重大案件，以公正严明著称。乾隆六年（1741年），尹继善再次外放，任川陕总督。当时四川、陕西一带社会动荡，盗匪横行，他采取剿抚并用的策略，一方面派兵剿灭匪患，另一方面招抚流民，恢复生产，使当地秩序很快趋于稳定。在川陕期间，他还主持修建了连接四川与陕西的栈道，极大便利了交通，促进了商贸往来。
乾隆十三年（1748年），尹继善调任云贵总督。云南、贵州是多民族聚居地区，民族关系复杂。尹继善到任后，推行“改土归流”政策，削弱土司势力，加强中央集权。他采取恩威并施的手段，对服从的土司给予优厚待遇，对反抗的则坚决镇压。同时，他注重发展边疆经济，鼓励开垦荒地，推广先进农业技术，使云贵地区的经济得到较快发展。他还奏请乾隆帝在云南设立书院，推广儒学教育，促进了边疆地区的文化进步。
乾隆十六年（1751年），尹继善被召回京城，授文华殿大学士，入值军机处，成为乾隆朝的重要决策者之一。在军机处任职期间，他参与制定了一系列重大政策，如处理新疆事务、整顿财政等。他主张对西北边疆采取怀柔政策，反对过度用兵，认为“边地宜静不宜动”，这一观点对乾隆帝产生了一定影响。乾隆二十年（1755年），尹继善被任命为《四库全书》总裁之一，参与编纂这一文化巨著，为保存中华典籍作出了贡献。
尹继善在人际关系方面也颇为成功。他与乾隆皇帝关系密切，多次得到乾隆的赏赐和表彰。乾隆帝曾称赞他“办事认真，操守廉洁，实为不可多得之大臣”。尹继善与同时代的许多名臣都有交往，如与刘统勋、鄂尔泰等均有深厚友谊。他还提携了不少后进，如著名学者纪昀就曾得到他的赏识和推荐。尹继善本人也博学多才，擅长诗文，著有《尹文端公诗集》《望山堂文集》等，其文风典雅，在清代文坛有一定影响。
尹继善在文化教育方面的贡献也值得一提。他每到一地任职，都重视兴办学校，鼓励读书。在江苏时，他修复了苏州府学，增加学额；在云南时，他倡导建立书院，亲自授课。他还主持编纂了多部地方志书，如《江南通志》《云南通志》等，为后世留下了珍贵的历史资料。此外，他对于水利工程有着深入的研究，撰写过《水利全书》，系统总结了江南地区治水的经验。
关于尹继善的轶事典故，流传甚广。据说乾隆帝曾有一次问他：“卿为官数十年，何以始终清廉？”尹继善回答：“臣不敢言廉，但守‘不贪财，不害民’六字而已。”乾隆帝听后深为感动，将其作为官员楷模。还有一次，尹继善在江南任官时，当地百姓为感谢他疏浚河道之功，欲为他立生祠，他坚决拒绝，说：“为民兴利，乃分内之事，何敢受此虚名？”这种谦逊务实的态度，使他赢得了百姓的爱戴。
尹继善于乾隆三十六年（1771年）病逝，享年七十六岁。乾隆帝闻讯后极为悲痛，亲自撰写祭文，追赠太傅，谥号“文端”。他的去世标志着乾隆朝一位重要政治家的落幕，但他留下的治政理念、文化成就和清正廉洁的形象，却长久地影响着后世。作为清朝中期的一位杰出官员，尹继善以其卓越的行政能力、深厚的文化素养和高尚的道德品格，成为清代官场中的典范人物，其事迹至今仍被人们传颂。