柯九思是元代著名书画家、鉴藏家，字敬仲，号丹丘生，以精研书画与博学多才闻名于世。其艺术成就与赵孟頫、鲜于枢并称“元初三大家”，尤擅墨竹与山水，笔墨疏秀清逸，开创元代文人画新风。
早年受父亲柯谦熏陶习画，后得赵孟頫指点，书画技艺大进。泰定帝年间（1324—1328）任奎章阁鉴书博士，负责宫廷书画鉴定与整理，期间系统研究历代名迹，编撰《宣和画谱》考证，奠定其鉴藏家地位。
传世作品《清閟阁墨竹图》以书法笔意入画，竹枝劲挺洒脱，现藏北京故宫博物院；《双竹图》收录于《石渠宝笈》，体现“以书入画”的文人审美。另著《丹丘生集》《书画谱》等理论著作，提出“写竹干用篆法，枝用草书法”的创作理念。
与虞集、揭傒斯等文人交游密切，虞集曾赞其画“晴梢烟叶总生动”。晚年因政治变动罢官南归，在江南地区持续艺术创作，对后世文人画影响深远，明代文徵明、徐渭均受其笔墨启发。
